Złote miasto, wyspy pełne umarłych bohaterów czy biblijny raj. Naukowcy od lat badali prastare podania o legendarnych krainach i szukali ewentualnej ich lokalizacji. Oto kilka z nich!
1Atlantyda
Potężne królestwo Atlantydy opisywał Platon. Miało ono zatonąć w wyniku licznych trzęsień ziemi i powodzi. Według Platona Atlantyda znajdowała się daleko na zachód od Grecji, na Oceanie Atlantyckim, zaś wiedzę na ten temat słynny filozof czerpać miał z ustnych przekazów przybyłych do Grecji z Egiptu.
Już najsłynniejszy uczeń Platona, Arystoteles, dosyć sceptycznie traktował te informacje. Szczegółowy opis życia na Atlantydzie każe raczej podejrzewać, że Platon w dużej mierze wymyślił swoje źródła. Jednak w jak dużej? Czy jakiś pierwowzór Atlantydy istniał naprawdę?
Pośród licznych teorii szukających mitycznej krainy na dnie Atlantyku, w Ameryce, Wyspach Brytyjskich a nawet na Antarktydzie szczególnie ciekawa wydaje się ta kojarząca ją z Kretą. Na tej to greckiej wyspie istniała potężna cywilizacja, do zagłady której mocno przyczynił się wybuch wulkanu Thera na wyspie Santorini i związane z nią katastrofy łudząco podobne do opisów Platona. Niewykluczone, że filozof po prostu mocno „upiększył” dawne podania o tych wydarzeniach.
2Eden
Biblijny Raj, czyli Ogród w Edenie opisany jest w pierwszych rozdziałach Księgi Rodzaju, gdzie szczególną uwagę zwraca fragment o rzece, która miała dać początek czterem innym, z których dwie (Eufrat i Tygrys) identyfikujemy dzisiaj. Nie jest jednak powiedziane, że to, co Biblia identyfikuje jako Eufrat i Tygrys, należy utożsamiać z rzekami dzisiejszymi.
Mimo to przyjmuje się, że ewentualnego pierwowzoru Raju należałoby szukać przede wszystkim w tej okolicy. Jedna z teorii głosi, że jest to pokłosie bogatej Oazy leżącej na terenie dzisiejszej Zatoki Perskiej, nim teren ten zalało morze.
3El Dorado
Gdy Europejczycy dostali się do Ameryki, olbrzymie wrażenie zrobiła na nich ilość złota i srebra, jaką dysponowali tubylcy. Szczególnie zwyczaj obsypywania jednego z władców złotym pyłem, a następnie obmywania w jeziorze Guatavita sprawił powstanie legendy o złotej krainie, która rzekomo miała być skryta gdzieś pośród zwrotnikowych chaszczy.
El Dorado poszukiwano na terenie całego Nowego Świata od Arktyki aż po Ziemię Ognistą. Śladem po fascynacji przybyszów bogactwem krainy są nazwy geograficzne często nawiązujące do szlachetnych kruszców (zarówno Argentyna jak i La Plata, czyli położona w niej wielka równina swoją nazwę czerpią od srebra)
4Terra australis
Termin ten po łacinie oznacza dosłownie „Ziemia południowa”. Pod tą nazwą kryć miał się potężny kontynent na południowej półkuli. W przeciwieństwie do reszty tu wymienionych jego istnienie próbowano wywieść naukowo. Już Arystoteles w starożytności twierdził, że tereny na północnej półkuli muszą być w jakiś sposób równoważone przez masę lądową na półkuli południowej.
W ten spekulatywny sposób koncepcja wielkiego, niepoznanego lądu na południu przetrwała do czasów nowożytnych, co widać jeszcze na mapach z XVIII wieku. Stopniowe badania geograficzne sprawiły jednak, że koncepcja powoli upadała. Dosyć szybko okazało się, że lądy południowej półkuli zajmują dużo mniejszą powierzchnię niż na północy, a koncepcję południowego superkontynentu trzeba odłożyć na półkę z obalonymi teoriami naukowymi.
5Wyspy szczęśliwe
Starożytni Grecy powoli dochodzi do koncepcji nieśmiertelnej duszy. Początkowo miała być ona jedynie pozbawionym świadomości cieniem błąkającym się po podziemnym królestwie Hadesa. Jednak już w czasach archaicznych przewidziano wyjątki – szczególnie wybitne osobistości, takie jak Achilles czy inni herosi mieli trafiać na położone na Atlantyku wyspy, gdzie zaznać mieli wiecznego spokoju.
Gdzie miały znajdować się Wyspy Szczęśliwe? Najbardziej prawdopodobny scenariusz wskazuje na Wyspy Kanaryjskie, o których w starożytności już wiedziano, choć leżały one na skraju znanego świata. Legendarna historia odżyła szczególnie na początku nowożytnych odkryć naukowych, gdy utożsamiano je także z Azorami, Maderą a nawet wyspami na Morzu Karaibskim.
Czytaj także:
10 katociekawostek dla Wykopków: Darth Vader na katedrze, księża i tytoń oraz inne
Czytaj także:
Wszystkie pandy świata są własnością Chin. 12 ciekawostek o zwierzętach