Historii Karola Wojtyły nie odważyłby się wymyślić żaden hollywoodzki scenarzysta – stwierdził George Weigel. Komiks Marvela o życiu Jana Pawła II był hitem na całym świecie. Poznaj historię jego powstania.
Marvel, słynne wydawnictwo przejęte w 2009 r. za wiele miliardów dolarów przez Disneya, opowiedziało w 1982 r. za pomocą stylowych, rozpoznawalnych na całym świecie kolorowych ilustracji życie papieża – od dzieciństwa w Polsce po próbę zamachu na niego na placu św. Piotra. W ten sposób Wojtyła stał się jednym z bohaterów, którzy, tak jak Iron Man, Spider-Man, Hulk i Kapitan Ameryka, zasilili wyobraźnię ludzi zakochanych w komiksie.
Wojtyła jak Spider-Man? Życie Jana Pawła II w komiksie
Wszystko zaczęło się od Gene’a Pelca – nowojorczyka i przedstawiciela Marvela w Japonii. Jego zadaniem było dostosowanie produktów firmy do gustów japońskiej publiczności. Przeniósł się do Kraju Kwitnącej Wiśni w latach 70., poślubił Japonkę. Udało mu się nakłonić tamtejszych producentów do wykorzystania na zasadzie licencji Spider-Mana do gry w japońskiej telewizji. Po tym sukcesie zaczęto go nazywać „Człowiekiem Marvela w Japonii”.
Pelc z rodziną chodził na msze św. do kaplicy franciszkańskiej w Tokio. Pewnego dnia o. Campion Lally przedstawił mu niezwykłą propozycję. Ponieważ zbliżała się 800. rocznica urodzin św. Franciszka z Asyżu, zasugerował, by Marvel wydał komiks o życiu jednego z największych świętych w historii Kościoła. Zakonnik był przekonany, że komiks mógłby się spodobać także niekatolikom i w ten sposób stać się narzędziem ewangelizacji.
Entuzjastycznie nastawiony do pomysłu Pelc napotkał na co najmniej powściągliwy stosunek kierownictwa do całego przedsięwzięcia. Dopiero gdy katolicki wydawca Paulist Press zapewnił, że zakupi około 250 tys. egzemplarzy komiksu, projekt zrealizowano. Do napisania historii św. Franciszka zatrudniono wielkiego miłośnika komiksów franciszkanina o. Roya Gasnicka z Nowego Jorku i etatową pisarkę Marvela Mary Jo Duffy. Komiks „Franciszek – brat wszechświata” trafił do sklepów w 1980 roku. Okazał się komercyjnym hitem.
Jak wspomina Pelc, katolik o polskich korzeniach, następny krok był dla niego oczywisty – opowiedzieć za pomocą komiksu historię coraz bardziej popularnego wtedy Jana Pawła II, pierwszego papieża, który odwiedził Japonię.