W nowej, tymczasowej roli s. Smerilli zastąpi bpa Bruno Marie Duffé i ks. Augusto Zampiniego, odpowiednio na stanowiskach sekretarza i asystenta sekretarza dykasterii. W skład dyrekcji komisji ds. COVID-19 weszli również kard. Peter Turkson i ks. Fabio Baggio, podsekretarz dykasterii ds. migrantów i uchodźców. Nawet jeśli swoją funkcję s. Alessandra Smerilli będzie pełnić tymczasowo, nominacja ta jest bardzo znacząca, ponieważ jest ona pierwszą kobietą mianowaną sekretarzem watykańskiej dykasterii.
„Jestem wdzięczna ojcu świętemu za wymagające zadanie, do którego mnie skierował. Modlę się do Pana, aby pomógł mi wypełniać je w duchu należnego posłuszeństwa Kościołowi, z pokorą, pasją, kreatywnością i umiejętnością słuchania” – napisała s. Smerilli w oświadczeniu zamieszczonym na stronie watykańskiej dykasterii.